Espace et spatialité en géographie

La géographie est la science qui a pour objet l’espace des sociétés, la dimension spatiale du social. Cette discipline définit l’espace comme « l’une des dimensions de la société correspondant à l’ensemble des relations que la distance établit entre différentes réalités. »

L’espace est vécu comme la perception d’une distance (abstraite ou non) entre différentes réalités, entre différents objets.

(LEVY, LUSSAULT, 2003, Dictionnaire de la Géographie et de l’espace des sociétés, Belin)

* La distance perçue peut être physique (changement matériel, opérationnel) mais aussi mentale (changement immatériel, de représentation)

La géographie étudie le mode de relation de l’homme au monde par la spatialité c’est-à-dire l’ensemble des actions spatiales réalisées par les opérateurs (réalité sociale humaine ou non-humaine dotée d’une capacité d’action) d’une société.

Les opérateurs n’agissent pas sur/dans l’espace mais avec l’espace. L’espace n’est pas un contenant neutre mais une réalité construite dans l’action. L’espace n’est pas uniquement une étendue matérielle support des pratiques (agir sur) mais une ressource sociale hybride et complexe mobilisée et transformée dans, par et pour l’action. Chaque action qui procède de la spatialité est productrice d’espace (agencement nouveau). Tout objet de société possède une dimension spatiale.

(LEVY Jacques et LUSSAULT Michel, 2003, Dictionnaire de la Géographie et de l’espace des sociétés, Belin)

La géographie - physique et sociale - rend compte de l’action déterminante de forces naturelles générales (composition des sols, régimes climatiques, formation économique d’une société, …) décrites notamment par les sciences physique qui étudient les phénomènes naturels du monde qui nous entoure, les lois qui les régissent, leur variation et leur évolution.